Nuovo oggetto delle politiche urbane, gli urban center costituiscono in Italia un fenomeno diffuso ed eterogeneo. In quasi dieci anni molte amministrazioni locali si sono dotate di uffici e spazi espositivi che hanno il compito di intervenire, a vario titolo, nei processi di trasformazione del territorio urbano, sui temi della città e del suo governo. Ma qual è la loro effettiva utilità? Quali i loro compiti? Attraverso un confronto con quanto succede all’estero, analizzeremo il fenomeno in Italia.